從前、現在！ 陳國強

彼得前書 2：10節 你們從前算不得子民，現在卻作了子民，從前未曾蒙憐恤，現在卻蒙了憐恤。

上面這節經文中，有兩個屬於時間的用詞，「從前」、「現在」。人年紀漸長，都自然地喜歡想過去、談過去。有些過去確實很值得懷念，比如小時候吃過的小食，玩過的遊戲，到過的地方等。然而也有些過去，當回想的時候；只能用嘆息來作句號！疫情前2019年到巴西「古城」探望過當地的肢體與華人，今年再到同一個地方探訪，在言談之中，不單是未信主的華人，就是表示自己已經是基督徒的，在言談間都常聽到「從前、現在」，但在內容中卻加上不少的嘆息、無奈與失望。當然經濟差，生活艱難是全球普片現象。但是這些已信主的華人，他們是來到巴西才有機會接觸及認識基督教的信仰，就如上述經文，他們從前未蒙憐恤，現在卻蒙了憐恤，這種在信仰上的大改變，並未能淹蓋其面上的愁容，一種對前路再不抱有任何盼望。本來福音應該帶來的平安、盼望與喜樂，「凡事謝恩、靠主喜樂」，對他們來說好像遙不可及，也許他們對信仰還未完全清楚明白，未有得救確據也可能是原因之一。無論如何，作為一個聆聽者，也感到心酸難過，除了鼓勵的說話與代禱，自己或是當地的同工，實際能夠作的是非常有限。

話說回來，我也聽到一些令人激勵的見證。有一位廿多歲的年輕人，來了巴西差不多十年左右，當然工作艱苦、勞累不在話下，所賺取工資也不多。與此同時，他收到在國內外婆病重的消息，但因種種不同的原因，根本無法回國探望，在交談中也感受到他的憂心、難過！當我問他是否有後悔來到巴西，他想了想，就好肯定的告訴我，他沒有後悔來到這裡，縱然有許多不如意，但他有一樣很感恩，就是在巴西可以聽到福音，認識救恩，現在成為神的兒女！「從前算不得子民、現在卻作了子民」。

其實經文中的「從前、現在」，我們靜心去想想，當中有很寶貴的訊息，就是「今生的從前」，「永恆的現在」。想起保羅在林前書有一段話：「我原是使徒中最小的，不配稱為使徒，因為我從前逼迫神的教會。然而，我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的，……」；自己今天可以在教會服事，可常不是一樣嗎！是蒙了神的恩才成。我常想起約翰福音9章那個生來瞎眼的人，他對法利賽人的回答和對主耶穌呼召的回應，就是永恆的現在一個好例子。他說：「……他是個罪人不是，我不知道；有一件事我知道，從前我的眼瞎的，如今能看見。」他說：「主啊！我信。」就拜耶穌。有時候「今生的現在」是會讓我們感到灰心、軟弱、失望！但「永恆的現在」卻帶給我們「信心、能力、盼望」。彼此共勉！