從聖經的許多教導中, 我們知道教會是一群信主的人生活在一起, 有著一個共同的目的, 就是榮耀神。我們 從主耶穌對門徒的教導中, 看看祂認為教會該是一個怎樣的團體, 這裏論及有好幾方面, 我們大略地從三方面來看。
教會是「愛」的團體
「我賜給你們一條新命令、乃是叫你們彼此相愛．我怎樣愛你們、你們也要怎樣相愛。你們若有彼此相愛的心、眾人因此就認出你們是我的門徒了。」〈約13:34-35〉
主耶穌吩咐屬祂的人要彼此相愛。教會弟兄姊妹相愛不是建立在人與人之間的感情上, 乃是像主愛我們那樣彼此相愛。我們為著弟兄姊妹屬靈的好處愛他們; 為真正得到屬靈的益處而彼此相愛, 彼此建立德行, 彼此在主裏幫助, 使我們的靈性不斷長進, 更加聖潔愛主。這樣便在世人中間為主活出美好的見證。
主耶穌和門徒最後臨別的禱告, 也是著重求父神使信祂的人在神的愛裏合而為一, 使世人因此相信祂是他們的救主。〈約17:20-21〉
教會是「禱告」的團體
「我又告訴你們、若是你們中間有兩個人在地上、同心合意的求甚麼事、我在天上的父、必為他們成全。 因為無論在那裡、有兩三個人奉我的名聚會、那裡就有我在他們中間。」〈太18:19-20〉
主耶穌在這裏所指的禱告, 不是個人的禱告, 乃是教會的禱告。個人的私禱是按著個人的需要在神面前祈求, 教會的禱告則是按教會的需要, 並神在教會身上的旨意而禱告。主耶穌在這裏強調教會在地上要做成祂的工作, 是靠信徒在地上同心合意的禱告, 然後「我在天上的父必定為他們成全」。可見事情是「天上的父」做成的, 但地上的教會必須通過同心合意的禱告, 跟「天上的父」合作。
禱告也是教會達到同心合意的步驟, 如果教會的人很少在一起禱告, 教會是不容易同心的。有人說, 要知道一間教的屬靈光景怎樣, 不是看它主日聚會的人數, 乃是看它有多少人參加教會的禱告會。禱告會興旺, 教會就興旺, 因為主說, 那裏有人同心合意的禱告, 那裏就有祂的同在。
教會是「傳福音」的團體
「耶穌進前來、對他們說、天上地下所有的權柄、都賜給我了。所以你們要去、使萬民作我的門徒、奉父子聖靈的名、給他們施洗．〔或作給他們施洗歸於父子聖靈的名〕 凡我所吩咐你們的、都教訓他們遵守；我就常與你們同在、直到世界的末了。」〈太28;18-20〉
從主的吩咐,「凡我所吩咐你們的, 都教訓他們遵守」, 可見「傳福音」〈包括本地佈道和海外差傳〉不單是傳道人的事, 也是信徒人人有責。
筆者曾看到兩幅描述教會的西方漫畫, 上面寫著：“Church is a Hospital for sinners. Not a Club for saints.” 〈教會是罪人的醫院, 不是聖徒的俱樂部〉。 “The church does not exist to entertain the saved. It exists to train disciples to glorify God and reach the lost.” 〈教會的存在不是為款待得救者, 乃是訓練門徒榮耀神, 並去接觸失喪者〉。這提醒我們教會的存在主要是為主作見證, 引領多人歸向基督, 使神得榮耀。
以上經文讓我們看見, 當教會弟兄姊妹聽從主的吩咐彼此相愛, 同心合意的一起禱告, 並遵
行祂的大使命去使萬民作門徒的時候, 教會就常有主的同在。願神幫助我們遵行祂的命令, 好使我們的教會如使徒行傳11:21所說的：「主與他們同在, 信而歸主的人就很多了。」